La vera sfida ambientale: il tempo, non la quantità

L'analisi dei consumi naturali terrestri si concentra abitualmente sulla quantità, ma esiste un fattore che determina realmente il problema: il tempo.

Il ritmo naturale vs l'utilizzo accelerato

Molti dei materiali che sostengono l'attività umana non si generano in anni o in secoli, ma a lungo scala temporale, di solito in milioni di anni. Quando questo ritmo naturale si scontra con un modello di utilizzo accelerato, emerge un disallineamento che non sempre è evidente, ma che condiziona tutto il resto.

Questo è il messaggio di Mario Tozzi, geologo e divulgatore, esposto durante il Night Stories, la serie di incontri organizzata a Londra dal Festival del Libro Possibile.

La sua frase non mira a drammatizzare, ma a descrivere con precisione la differenza di ritmi che ha implicazioni dirette per l'ecosistema e il pianeta in generale.

La degradazione a ritmo accelerato

Molti degli elementi oggi consumati - dai combustibili energetici ai suoli produttivi - sono il risultato di processi accumulativi lunghi, mentre la loro degradazione si concentra in un breve arco di tempo.

Questo significa che ciò che si utilizza oggi non ha una riproduzione equivalente nello stesso contesto temporale, cambiando radicalmente la forma di intendere la disponibilità.

Quando un risorsa richiede milioni di anni per formarsi, il suo utilizzo in poche decadi non consente di parlare di rinnovamento in senso stretto.

Si possono avere sostituzioni, avanzamenti tecnologici o miglioramenti di efficienza, ma non una vera ricostituzione in termini comparabili.

Le conseguenze del disallineamento

Questa idea spesso passa inosservata, ma non tutto ciò che si consuma può tornare in condizioni simili entro una scala utile.

E ciò genera un aumento di temperature, disastri naturali e altri problemi. L'effetto non sempre è immediato e visibile, ma accumulativo.

E più il ritmo di utilizzo si mantiene, più il margine si riduce e la dipendenza dai risorsi finiti diventa più evidente.

Questo disallineamento si apprezza specialmente in aree dove i tempi naturali sono più lunghi.

In energia, ad esempio, si consumano riserve formatesi in milioni di anni in un breve lasso di tempo.

Nei suoli, la degradazione può verificarsi in pochi anni, mentre la loro rigenerazione richiede molto più tempo.

Nell'ambiente, la perdita di equilibrio appare quando il cambiamento supera la capacità di adattamento.

Non sono fenomeni isolati, ma manifestazioni della stessa dinamica: un utilizzo rapido di fronte a una regenerazione lenta.